你是否有质疑过为什么遗传了妈妈的笑容而不是爸爸的身高？来自英国利兹大学（The University of Leeds）分子与细胞生物学研究所，邓迪大学（University of Dundee）的研究人员为解开这一疑惑：自然如何将母本和父本DNA融合起来创造出独一无二的下一代？Simon Phillips教授、Stephen Carr和Jonathan Hadden博士在世界上首次获得了一种DNA双链裂解的关键酶的3维结构。这一研究成果公布在《自然》杂志上。

 

T7内切酶I结构的发现是通过X射线结晶学技术完成的，这种酶从一种噬菌体——这种噬菌体与病毒相似，能攻击细菌，但是其分子过程与其它生物体，比如人类的相似。

 

Phillips教授表示，“虽然大家都了解这种酶起着重要的作用，但是其物理结构——对于深度剖析作用过程至关重要，至今并没有观测到过，现在我们获得了这一酶的3D结构，并且观测到了其切断DNA链的那个作用点，这对于了解DNA工作的基础机制，以及病毒如何复制体内DNA来说是一个重要的突破。”

 

人类中，这个过程开始于父本和母本的DNA链在任意序列融合的时候，像是T7内切酶I这样的酶在这个交联过程中起着重要的作用，创造出后代独一无二的第三种序列。

 

但是Phillips教授也表示在这个过程之前有时也可以观测到交联，“这是一个十分重要的过程，我们下一步希望能在比噬菌体更加复杂的体系，比如酵母中检测这一过程。”