近期美国《国家科学院院刊》（PNAS）杂志发表的研究报告指出，每年南飞过冬的候鸟白冠带鹀，即使中途被拦截送往3000公里之外，它们仍能找到自己的飞行路线，抵达南方的冬季栖息地。

 

白冠带鹀每年从美国阿拉斯加州的繁殖地飞往美国西南部及墨西哥等温暖的栖息地过冬。研究人员在它们南飞途中，捕捉了30多只成鸟与幼鸟进行实验。研究人员将这些鸟放在没有窗户的鸟笼里，然后用商业飞机将它们从美国西岸的西雅图运到3700公里外的东岸新泽西州。

 

几天后，研究人员在鸟肩上粘了一个微型的无线电发送器，然后将它们放飞，研究人员则从地面和小型飞机上追踪这些鸟的飞行路线。这些鸟花了不到3天的时间，从放飞地飞行了5公里多的路程，在7天内飞到了方圆25公里的观测区边缘。

 

研究人员在放飞这些候鸟后一共进行了长达122公里的追踪，结果发现，候鸟找回原先飞行路线的模式非常简单：15只成鸟意识到它们必须往西南方向飞，才能到达它们的过冬地点；而15只从未南迁旅行过的幼鸟，干脆直接飞向南方。

 

白冠带鹀典型的南迁模式是在夜晚单独飞行。而幼鸟则具有与生俱来的方向感，以引导它们找到冬季栖息地。

 

候鸟如何在没有其它识途老鸟引领下找到数千公里外的栖息地是科学家们长期以来一直感到疑惑的问题。成鸟被移放到3700公里之外，仍能纠正飞行路线，找到原来的过冬地点的事实暗示着，候鸟在它们南飞千里，以及从南方过冬地北返时可能拥有自己的导航地图。