席泽宗星命名

 

在不久前举行的中国科学院自然科学史研究所成立50周年纪念会上同时举行了“席泽宗星”的命名仪式。

 

根据国际天文学联合会2007年4月2日的《小行星通报》第59277号宣布：

 

“（85472）席泽宗＝1997LF4

 

“国家天文台施密特CCD小行星项目组1997年6月9日发现于兴隆观测站。”

 

席泽宗，1927年6月9日出生，中国科学院院士，自然科学史家。他对自然科学史研究作出许多贡献，特别是他整理发表的《古新星新表》（1955）在当代国际天体物理学领域引起广泛的关注。

 

在中国科学院颁发的小行星命名证书上说：

 

中国科学院国家天文台施密特CCD小行星项目组于1997年6月9日发现的小行星1997LF4，获得国际永久编号第85472号，经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，由国际天文学联合会《小行星通报》第59277号通知国际社会，正式命名为席泽宗星。

 

（席泽宗星的轨道根据略）

 

中国科学院国家天文台

 

二○○七年四月二日

 

《古新星新表》的贡献

 

席泽宗的《古新星新表》科学史论文在1955年发表后引起世界科学界的重视，据不完全的统计，这篇论文在国外科学论文的引用中超过千次以上。50多年后，他因此而获得了小行星的命名，可以看做是一个迟到的荣誉。

 

这里我想引用原国家科委主任宋健院士的一段话：“《古新星新表》于1955年12月在《天文学报》上公开发表，受到了全世界天文和物理学界的重视。10年后他又和薄树人合作，普查了朝鲜和日本的历史文献，于1965年又发布了《增订古新星新表》。两个星表迅速被译成英文，争相转载，成为20世纪下半叶研究宇宙射电源、脉冲星、中子星、r和X射线源的重要参考文献而被频繁使用。”

 

从夏商周断代到清史天文志

 

此外国务院于1996年决定实施“夏商周断代工程”，席泽宗被聘为4位首席科学家之一，他在这一工作中也作出了重大贡献。

 

近年来席泽宗院士又成为《清史·天文历法志》项目组成员，并主持修撰，据北京天文馆所属北京古观象台天文史研究员王玉民在最近出版的《天文馆研究》（2006.1-2）上《〈清史·天文历法志〉编纂工作——盛世修史谱天文》一文中所说：“在新编《清史》立项的当初，有人提出不要设《天文历法志》了，理由是按现代观念，天文只是科学技术的一个分支，天文历法完全可以归入《科技志》而无需另辟专章。是席泽宗院士多次在各类会议上大声呼吁，《天文历法志》才得以设立。”

 

《清史》的编撰工作在2002年8月经党中央和国务院批准作为新世纪重大的文化工程。其中《清史·天文历法志》于2004年启动，将于2009年完成。

 

席泽宗院士还参与了许多重要典籍的工作，《中国大百科全书·天文学》和《20世纪中国学术大典·天文学》、《20世纪科学技术史》等著作中都有席泽宗院士的重要贡献。

 

关心和支持科普事业

 

回想60年前席泽宗在去广州中山大学天文系入学途中，曾登临南京紫金山天文台，那次是我们的初次相识。60年来我们来往不断，友谊诚笃。1954年9月，中科院调我来北京筹建北京天文馆。在9月下旬的北京市天文学会的学术报告会上，席泽宗首先请我向与会者宣布中科院已经决定在北京建立天文馆的消息，立刻受到大家的热烈欢迎。因为这是新中国建国以来，第一个在北京新建的天文机构。从天文馆选址到接管著名的北京古观象台以及后来的建筑工作等各方面，都得到席泽宗的合作、指导和帮助。今年也是北京天文馆成立50周年，我也借此机会向他致以衷心的感谢。

 

超新星与小行星

 

可以设想，假使我们能超越时空，处于太空的一角静观宇宙天体的动态，也许我们会发现在银河系内外的漫长岁月中有多少的超新星和新星在爆发和闪光，此起彼伏，此明彼暗，那是多么巨大的超级的能量释放啊！简直是轰轰烈烈、气势磅礴。但是在银河系太阳系中的地球上，一位学者竟从三千多年来的史籍中淘金般地找出90件宇宙历史事件编成《古新星新表》，从而又轰动了地球上的学者们，争相引用……而今太阳系中的一颗小行星正默默地以3年半的周期绕太阳运行，它就是席泽宗星。以这么微弱亮度的小行星，却能去证认那些光辉无比的新星和超新星，这真是一个有趣的对比。席泽宗正是一位在科学上默默治学的人。一位老朋友对他的评价是：

 

探索星空史料推陈出新作贡献，

 

追寻天象记录古为今用有创新。

 

让历史往事发挥潜在能量，

 

使古代新星放射现代光芒。

 

这正是1992年席泽宗65岁生日学术研讨会上我对他的贺词，如今我已找不到原稿，他却在电话中念给我听。